Ya había anunciado que no tardaría en volver a leer algo de esta autora (aquí, en concreto). Esta obra que he leído es anterior a Hamnet y revela una autora más convencional y con menos atractivo.
Esta es una novela de trama, con poca aportación estilística, algo que no extraña, porque tampoco Hamnet era una filigrana de escritura. O'Farrell narra bien, pero escribe sin florituras, a la historia. Alguna cosilla se puede rescatar. "Squall' was a good word. It was halfway between 'squawk' and 'all'. Half- way between 'shawl' and 'squeamish'. Or 'squat' and 'call'." o "These include Care Plans, Community Care Assessments, Rehabilitation Programmes, Release Schedules. He seems to talk permanently in capital letters.", donde ya aflora una de sus peculiaridades de estilo, las listas.
Otro ejempo de esto último, con más relumbrón, y dejo el capítulo de estilo: "They are girls who have spent their lives in nothing more than a cotton dress, and here are liberty bodices, vests, stockings, socks, skirts, underskirts, kilts, Fair Isle sweaters, blouses, hats, scarves, coats, gaberdines, all, seemingly, intended to be worn at once."
Y respecto al contenido de la trama, poco puedo contar, porque hay peligro de que desvele las cosas que quizá sean lo más interesante de la lectura. La narración intercala tres tipos de episodios: los recuerdos de Esme; el presente que vive Iris, la nieta de Kitty Lennox, hermana de Esme; y los trazos de recuerdos de Kitty, deslavazados, pues la mujer está aquejada por Alzheimer.
La historia comienza cuando Iris es llamada a un hospital psiquiátrico para hacerse cargo de Esme, cuya existencia desconocia, como pariente más cercana. Esme ha pasado desde los 16 años internada en este psiquiátrico, o sea, unos 50-60 años, toda su vida. O'Reilly irá desvelando mediante la estructura descrita anteriormente, las causas de lo ocurrido. El culmén de la novela es, por supuesto, el reencuentro entre Esme y su hermana, en el que se producirá el "vanishing act" del título en inglés, y que revelará la nefasta traducción que se le ha dado en español.
Lo ocurrido con Esme presenta un drama ya pasado, que Iris empieza a sospechar revisando cierta documentación del hospital. "'That a man used to be able to admit his daughter or wife to an asylum with just a signature from a parent". Pese a ser un tema que hubiera dado mucho juego, la verdad es que O'Reilly no se va por los derroteros de denuncia, pero sí jugará con esto para alguna de las sorpresas de la historia.
Sinceramente, esperaba algo más de esta novela tras leer Hamnet, y me ha parecido muy convencional, como tantas otras que podría haber optado por leer. Nada reseñable, ni que la haga ilegible. Ya veremos si canta otro gallo con "The marriage portrait" cuando la lea.
