El engaño de Islandia

Hace unos años tuve la oportunidad de pasar unos días en esta isla, a caballo entre las dos placas tectónicas del hemisferio norte, según te cuentan cuando la visitas. Aunque era en mi época pre-austriaca, un servidor ya apuntaba maneras, y me quedé algo sorprendido por lo que allí veía.

Durante las visitas que me permitió la reunión a qué asistía, había una pregunta rondando todo el rato en mi cabeza, que además era objeto de conversación con mi compañero de viaje: ¿de dónde salía la riqueza de Islandia, de qué vivían los islandeses?

Cuando uno visita Reykjavik, que es una tranquila a la par que anodina ciudad, que concentra tal vez al 60% de los islandeses, y ve sus casas, calles y coches, se sigue preguntando, ¿de qué viven? La mayor parte del territorio son glaciares; es más, las ciudades se concentran en las orillas del mar, dejando el territorio interior casi deshabitado. Era en ese momento uno de los países más ricos del mundo, y uno se sigue preguntando: ¿de qué viven? ¿Da el bacalao para tanto?

Tampoco el turismo parecía suficiente para permitir ese nivel de vida a los islandeses. Francamente, a mí me pareció un tostón. Hay gente que aguanta aquí una semana con excursiones por glaciares y tal; pero yo, con el geyser, tuve suficiente. Además, dada su posición tan septentrional, los días son muy cortos, sin contar fríos, la mayor parte del año, lo que no resulta muy atractivo al turista normal.

Eso sí, lo tienen bien montado. En junio hay tours de 4 horas "nocturnos" (gracias a uno de estos pude yo ver el geyser, alguna catarata, la falla entre placas, y hacerme una idea del paisaje). Y también tienen un transfer desde el aeropuerto a Reikjavik con parada en una de sus grandes atracciones turísticas, una laguna sulfurosa de cuyo nombre no me acuerdo.

Yo llegué a la conclusión de que su riqueza se debía de basar en la energía. Allí hay competencia en el suministro de energia: haces un agujero y empieza a salir vapor de agua, con lo que la energía geotérmica es inagotable. Veías casas en mitad de parajes desérticos, y de una de ellas salía mucho humo blanco: esa era la central geotérmica que las abastecía.

Yo imaginaba que, en un futuro no tan lejano, con la carestía de petróleo, los islandeses serían capaces de exportar su energía (por ejemplo, en forma de hidrógeno líquido, de cuya fabricación alguna planta vimos) y se forrarían. No se me ocurría nada más.´

Ahora ya sé la verdad: Islandia era falsamente rica, gracias a que su gobierno había autorizado a sus bancos a crear dinero en gran escala. Esta claro que todo lo que se veía era una ilusión, y ahora tiene pinta de que los islandeses van a pagar duramente por sus excesos.

En el caso de Islandia, era fácil tener dudas sobre el origen de su riqueza, dado su aislamiento. Resulta más difícil cuando hablamos de Europa y España. Y, sin embargo, mucha parte de lo que hasta ahora nos parece riqueza, es también mentira, por lo que el destino que nos aguarda es similar al de la remota isla. A menos que los gobiernos dejen de actuar irresponsablemente.